攪拌可以使兩種或多種不同的物質在彼此之中互相分散，從而達到均勻混合；也可以加速傳熱和傳質過程，在工業生產中，攪拌操作時從化學工業開始的，圍繞食品、纖維、造紙、石油、水處理等，作為工藝過程的一部分而被廣泛應用。攪拌操作分為機械攪拌與氣流攪拌，氣流攪拌是利用氣體鼓泡通過液體層，對液體產生攪拌作用，或使氣泡群一密集狀態上升借所謂上升作用促進液體產生對流循環，與機械攪拌相比，僅氣泡的作用對液體進行的攪拌時比較弱的，對于幾千毫帕·秒以上的高粘度液體是難于使用的，但氣流攪拌無運動部件，所以在處理腐蝕性液體，高溫高壓條件下的反應液體的攪拌時比較便利的，在工業生產中，大多數的攪拌操作均系機械攪拌，以中、低壓立式鋼制容器的攪拌設備為主，攪拌設備主要由攪拌裝置、軸封和攪拌罐三大部分組成。

攪拌裝置在工業生產中的應用范圍很廣，尤其是化學工業中，很多的化工生產都或多或少地應用著攪拌操作。攪拌裝置在許多場合時作為反應器來應用的。例如在三大合成材料的生產中，攪拌裝置作為反應器約占反應器總數的99%。攪拌裝置的應用范圍之所以這樣廣泛，還因攪拌裝置操作條件（如濃度、溫度、停留時間等）的可控范圍較廣，又能適應多樣化的生產。